Mészkő

A mészkő üledékes kőzet, amely főleg kalcium-karbonátból (CaCO3) áll, ásványi kalcit formájában. Kis mennyiségben más ásványokat is tartalmazhat, mint például agyagásványok, szilícium-dioxid, pirit, sziderit és kvarc. A mészkő általában tengeri élőlények, például korallok, kagylók és algák felhalmozódása, vagy a kalcium-karbonát vízből történő kicsapódása révén keletkezik. Fontos építőanyag, széles körben használják építőkőként, cementgyártás alapanyagaként, valamint talajjavítóként a mezőgazdaságban.

Mostanra már azt gondolhatja, hogy a mészkő azonosítása hihetetlenül nehéz feladat. Míg a mészkőben tapasztalható széles eltérések kihívást jelenthetnek a feladat elvégzésében, a legtöbb esetben ez még mindig viszonylag egyszerű folyamat. Mint minden kőzet esetében, itt is fontos a szisztematikus megközelítés a mészkő és változatai azonosításakor.

A mészkő azonosításához először keresse meg annak jellegzetes fehér, törtfehér vagy világosszürke színét. Viszonylag puha, és egy fillérrel megkarcolható, de általában megkarcolja a körmét. A mészkő reagál és pezseg egy gyenge savval, például a fehér ecettel. Gyakoriak a kövületek, a kagylótöredékek és a korallok.

Mivel a mészkő általános megjelenése példányonként nagyon változatos, a fizikai tesztek gyakran a legjobb módja annak, hogy azonosítsák. Ezek a vizsgálatok a kőzet ásványi összetételére irányulnak, a mészkő esetében pedig a kalcium-karbonát kalcit formájában való jelenlétét vizsgáljuk.

A mészkő egyik legjobb azonosító tulajdonsága a keménysége. Mivel szinte teljes egészében kalcitból áll, a mészkő keménysége nagyon hasonló, a Mohs-keménységi skálán 3 körüli. Ez azt jelenti, hogy ha egy fillérrel megpróbálja megkarcolni a felületet, akkor a sziklák egy részét el kell kaparni. Ha azt látja, hogy a réz egy része a szikla felszínén maradt, az azt jelenti, hogy keményebb, mint a penny, és nem mészkő. Hasonlóképpen, ha a szikla éles szélét találja, és erősen megnyomja, miközben karcolja a körmét, akkor karcolásokat kell hagynia.

A mészkő azonosításának talán leginkább diagnosztikai módszere a savteszt. A gyakorlati kőzetazonosító rendszeremben részletesen kifejtem, hogyan kell biztonságosan elvégezni ezt a tesztet közönséges fehér ecettel. A kalcit erőteljesen reagál a hígított sósavoldatra, különösen akkor, ha először megkarcolja vagy porrá teszi. Ez a reakció nagyszerű módja annak, hogy különbséget tegyen a mészkő és a dolomit között, amely csak gyengén reagál a savra.
A kövületek jelenléte remek jele annak, hogy mészkövet talált. A kövületek más típusú üledékes kőzetekben is jelen vannak, például homokkőben és agyagpalában, de leginkább a mészkőben fordulnak elő. A kőzetben látható kövületek mennyisége szintén segíthet meghatározni a mészkő típusát.

Erre a kérdésre látszólag már korábban is válaszoltunk ebben a cikkben – a mészkő kalcium-karbonátból készül – konkrétan kalcit formájában. De az igazi válasz ennél egy kicsit több lehet. Tehát miből is készül a mészkő?
A mészkő kalcium-karbonátból készül, kalcit vagy aragonit formájában, néha kis mennyiségű magnéziummal. Gyakran előfordul, hogy a mészkő aragonitként képződik, mielőtt kalcittá alakulna. A kövületek a mészkő gyakori építőkövei. Homok, iszap és agyag néha kisebb mennyiségben található.
Néha a mészkőben lévő kalcium-karbonát fokozatosan átalakul, és dolomittal helyettesíti. Ez akkor fordul elő, ha nagy mennyiségű magnézium van jelen, és általában enyhén vöröses színt ad a kőzetnek. Kicsit keményebb is, mint a normál mészkő. Némi magnézium jelen lehet a mészkőben, mielőtt az teljesen dolokővé alakulna át.
A mészkő egyik meghatározó tulajdonsága, hogy miből nem készül. A legtöbb törmelékes üledékes kőzetben homok, iszap és agyag méretű részecskék keveréke van. De a mészkő esetében ez általában nem így van.
A mészkőben oly gyakran előforduló kövületek ugyanabból az anyagból készülnek, amelyből a kőzet többi része – kalcium-karbonátból – készül. Ezek a kagylók a tengeri élőlények kemény maradványai, amelyek még jóval az állat elpusztulása után is megmaradnak, és gyakran segítenek a mészkőrétegek szövetének kialakításában.